UPM on saavuttanut tärkeän virstanpylvään kaupallisten puupohjaisten kemikaalien tuotannon käynnistämisessä Leunan biojalostamossa Saksassa. Jalostamo, joka on Euroopan suurin teollisen mittakaavan investointi biokemikaaleihin, on aloittanut teollisten sokerien tuotannon ja kaupallistamisen.
Aiemmin tänä vuonna biojalostamo aloitti onnistuneesti puun hydrotermisen hajottamisen teollisessa mittakaavassa. Nyt biojalostamo on saavuttanut vakaan tuotannon ligniinien ja sokerien erottelussa. Tämä kriittinen osa prosessia on edellytys sokerien muuntamiselle uusiutuviksi glykoleiksi ja ligniinin muuntamiselle uusiutuviksi toiminnallisiksi täyteaineiksi.
Kuluttajabrändit ovat kiinnostuneita uusiutuvista materiaaleista, jotka tarjoavat merkittävää vähennyspotentiaalia hiilidioksidipäästöihin verrattuna fossiilisiin tuotteisiin ja olemassa oleviin kierrätettäviin tai uusiutuviin vaihtoehtoihin, kertoo UPM tiedotteessaan. Glykoleja voidaan käyttää esimerkiksi PET-pakkauksissa, polyesteritekstiileissä ja kosmetiikassa, kun taas ligniinipohjaiset uusiutuvat toiminnalliset täyteaineet tarjoavat kestävän vaihtoehdon hiilimustalle ja piidioksidille kumi- ja muovituotteissa.
UPM odottaa Leunan muiden kaupallisten tuotteiden tulevan markkinoille vuoden 2026 ensimmäisellä puoliskolla. Kun laitos on täydessä toiminnassa, se tuottaa vuosittain 220 000 tonnia edistyksellisiä biokemikaaleja, jotka on valmistettu kestävästi hankitusta lehtipuusta.