VTT on kehittänyt yhdessä Aalto-yliopiston ja suomalaisten teollisuuskumppaneiden kanssa uutta teknologiaa kartongin muovaamiseen. Kaksivaiheisessa FOLD -hankkeessa suunniteltiin aluksi origamikartonkia taittelevaa konetta, ja seuraavaksi aletaan testata kartongin rinnalla muitakin materiaaleja. Teknologia on VTT:n mukaan maailman mittakaavassa ainutlaatuinen. Origamitaiteltu kartonki on vaihtoehto esimerkiksi muoville ja styroksille pakkauksissa. Taittelu tekee kartongista taipuisaa ja suojaavaa ja lisäksi materiaali on visuaalisesti näyttävää. Taittelussa käytetty Miura-origamikuvio soveltuu myös monien muiden materiaalien taitteluun. FOLD-materiaalista tuotettuja demopakkauksia on esitelty jo Helsingin ja Hollannin Design-viikoilla 2023, joissa materiaali on saanut innostuneen vastaanoton.
VTT:n tiedotteessa kerrotaan, että mikäli hanke etenee suunnitellusti, origamikartonkia voitaisiin nähdä joissakin sovellutuksissa markkinoilla jo noin 3–5 vuoden sisällä. Pakkausmateriaalien markkina on VTT:N mukaan verkkokaupan yleistyttyä edelleen huimassa kasvussa: kotimaisen pakkausmateriaalin vientipotentiaalin arvioidaan ylittävän jopa 750 miljoonaa euroa. Samaa tahtia kasvaa myös huoli pakkausten hiilijalanjäljestä ja materiaalivalinnoista, joten uusille, kestäville ratkaisuille on tilausta.
FOLD-hankkeessa oli mukana kahdeksan teollisuusyritystä, jotka osallistuivat sekä kehitystyöhön että hankkeen rahoittamiseen. FOLD-hankkeen 5,6 miljoonasta eurosta Business Finland rahoitti yli puolet. Hankkeen nykyinen vaihe FOLD2 käynnistyi maaliskuussa 2024 Business Finlandin ja suomalaisen yrityskonsortion tuella. Tulevaisuudessa tavoitteena on laajentaa valmistusteknologian sovellusalaa muihin materiaaleihin ja etsiä sitä varten kumppaneita teknologian pilotointiin.
FOLD-hankkeessa olivat mukana VTT:n ja Aalto-yliopiston lisäksi Anpap, Business Finland, Elomatic, Lumene, Metsä Board, Mirka, Orfer, Soften ja Stora Enso.
FOLD2 hankkeessa ovat mukana VTT:n ja Aalto-yliopiston lisäksi Anpap, Business Finland, Marja-Suomen Taimituotanto, Mirka, Soften, Stora Enso ja Walki.