UPM järjesti tänään biojalostamonsa avajaiset Leunassa, Saksassa, mikä yrityksen mukaan merkitsee uusiutuviin, puupohjaisiin kemikaaleihin perustuvan uuden teollisen alustan käynnistymistä. Biojalostamo muuntaa lignoselluloosapitoista biomassaa, pääasiassa kestävästi hoidetuista metsistä peräisin olevaa puuta ja sahateollisuuden sivuvirtoja, biokemikaaleiksi. 220 000 tonnin vuosikapasiteetillaan se on maailman suurin laatuaan oleva laitos. Jalostamon ylösajo etenee. Entsymaattinen hydrolyysi ja ligniinipohjaisten erikoiskemikaalien tuotanto toimivat vakaasti, ja UPM kasvattaa näiden tuotteiden myyntiä.
Biokemikaaleja tullaan käyttämään jokapäiväisissä tuotteissa, kuten vaatteissa, pakkauksissa, kosmetiikassa, rakennusmateriaaleissa ja renkaissa. Monet näistä valmistetaan edelleen fossiilisista raaka-aineista. Valmistajat ja brändit etsivät uusia tapoja innovoida ja erottautua. Leuna tarjoaa uusiutuvia vaihtoehtoja, jotka täyttävät vaaditut suorituskykyvaatimukset. Myös ilmaston lämpeneminen korostaa tarvetta jatkaa fossiilisten raaka-aineiden käytön vähentämistä, ja huomattava osa kuluttajista etsii uusiutuvista materiaaleista valmistettuja tuotteita.
”Euroopan kilpailukyky riippuu uusien teollisuudenalojen luomisesta ja innovaatioiden kasvattamisesta teolliseen mittakaavaan. Leunan avulla UPM muuttaa Euroopan vahvuudet tieteen ja insinööriosaamisen aloilla uudeksi kasvuliiketoiminnaksi”, sanoo sanoo UPM:n toimitusjohtaja Massimo Reynaudo.
Biojalostamo käyttää raaka-aineena harvennushakkuista saatavaa pyökkipuuta ja sahateollisuuden sivuvirtoja, jotka hankitaan noin 200 kilometrin säteeltä ja jotka eivät sovellu korkeamman lisäarvon käyttötarkoituksiin, kuten puutavaraksi tai huonekalurakentamiseen. Entsymaattisen hydrolyysin avulla biomassa muutetaan teollisiksi sokereiksi ja ligniiniksi, jotka ovat uusiutuvia raaka-aineita ja mahdollistavat fossiilipohjaisten raaka-aineiden korvaamisen kemikaalituotannossa. Laitoksen kokonaisinvestoinnin arvo on 1,3 miljardia euroa.
Kuva: UPM juhlii Leunan biojalostamon avajaisia ja avaa uuden teollisen alustan uusiutuville kemikaaleille. (Kuva: UPM)